Kéo Dài Cuộc Sống Của Thú Cưng Trong Khi Cho Phép Cái Chết được Trang Trọng

2024 Tác giả: Daisy Haig | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-17 03:15

Khi đối mặt với chẩn đoán ung thư, luôn luôn có mối quan tâm nhất quán nhất mà chủ sở hữu có được là được đảm bảo duy trì chất lượng cuộc sống của thú cưng của họ. Mặc dù họ có thể gặp khó khăn với việc phát âm và vấp phải sự lựa chọn từ ngữ, tôi biết họ muốn chọn một kế hoạch điều trị không gây đau hoặc tác dụng phụ bất lợi, đồng thời mang lại tuổi thọ lâu hơn mong đợi mà không cần can thiệp thêm.

Tôi quyết liệt đồng ý rằng chất lượng cuộc sống của động vật đang được điều trị chống ung thư là quan trọng, nhưng tôi cũng đánh giá cao sự chú ý cũng cần phải tập trung vào mặt đối lập của quang phổ: Chúng ta phải công nhận và nhận ra tầm quan trọng của chất lượng cái chết của họ.

Điều gì định nghĩa chết với chất lượng? Chính xác thì chúng tôi hy vọng sẽ cung cấp hoặc duy trì những gì trong thời gian này? Làm thế nào bác sĩ thú y và chủ sở hữu có thể đảm bảo vật nuôi có thể chết với phẩm giá và sự tôn trọng, xứng đáng với sự đồng hành vững chắc mà họ cung cấp trong suốt cuộc đời?

Đối với tôi, một cái chết chất lượng có nghĩa là một con vật chết mà không đau đớn, đau khổ hoặc khó chịu. Họ chết trong khi họ vẫn tự túc và cấp cứu. Và họ chết mà không sợ hãi và không đau khổ. Nếu cái chết có thể là hậu quả của bệnh tật của chúng, thì chúng ta phải cố gắng hết sức để duy trì phẩm giá của động vật và bảo vệ niềm tự hào của chúng.

Để hiểu đầy đủ về chất lượng của cái chết, tôi nghĩ chúng ta cần phải làm rõ định nghĩa về ý nghĩa của chúng ta đối với chăm sóc giảm nhẹ và chăm sóc cuối cùng vì những thuật ngữ này liên quan đến động vật. Nhiều người sử dụng các thuật ngữ thay thế cho nhau khi trên thực tế, ý nghĩa của các thuật ngữ này khá khác nhau.

Chăm sóc giảm nhẹ đề cập đến việc chăm sóc được thiết kế để duy trì động vật ở trạng thái tự cung tự cấp, trong đó chúng tôi suy luận (dựa trên cả yếu tố định lượng và định tính) động vật đang tận hưởng những điều mà chúng tôi coi là chỉ số của chất lượng cuộc sống tốt. Điều trị giảm nhẹ, theo định nghĩa, không được thiết kế để kéo dài tuổi thọ. Tuy nhiên, vì phương pháp chữa trị hiếm gặp trong ung thư thú y, khi chúng tôi giảm nhẹ thành công các dấu hiệu bất lợi liên quan đến ung thư, chúng tôi cung cấp cho vật nuôi khả năng sống qua thời gian còn lại với căn bệnh của chúng như một "tình trạng mãn tính", thường chuyển thành khả năng sống lâu hơn. Chăm sóc giảm nhẹ là hoạt động tích cực, liên tục và là trọng tâm lớn trong sự nghiệp của tôi với tư cách là bác sĩ chuyên khoa ung thư thú y.

Chăm sóc cuối cùng xảy ra khi cái chết đang chờ xử lý. Không có cử chỉ anh hùng nào nữa, việc điều trị được chấm dứt, và tập trung vào việc giảm bớt đau đớn và đau khổ liên quan đến bệnh tật. Chăm sóc cuối cùng cho phép bệnh nhân và gia đình của họ được hỗ trợ trong quá trình hấp hối. Dịch vụ chăm sóc cuối cùng cũng đang hoạt động và liên tục, nhưng thay vì duy trì chất lượng cuộc sống, giờ đây chúng ta buộc phải cung cấp chất lượng cuộc sống.

Trong thú y, và đặc biệt là trong chuyên ngành ung thư thú y, có một khoảng cách hẹp và mờ đáng kể giữa những gì tạo thành chăm sóc giảm nhẹ và chăm sóc gia súc, càng làm cho khả năng hiểu khái niệm về chất lượng tử vong của chúng ta trở nên khó khăn hơn.

Ví dụ, hãy xem xét một con chó được chẩn đoán mắc khối u ác tính ở miệng không thể phẫu thuật. Nếu không điều trị, tuổi thọ dự kiến của nó sẽ từ vài tuần đến có thể là một tháng hoặc lâu hơn trước khi nó trở nên suy nhược vì căn bệnh đến mức chúng tôi khuyên bạn nên dùng biện pháp điều trị tử vong nhân đạo. Nếu không có chế độ an sinh, con chó sẽ hoàn toàn lãng phí theo đúng nghĩa đen và cuối cùng, có thể chết vì mất nước và suy dinh dưỡng.

Hầu hết những con chó có biểu hiện như vậy đều gặp khó khăn trong việc ăn thức ăn hoặc nước uống, vì vậy chúng có thể không đáp ứng được tiêu chí của tôi về khả năng tự cung tự cấp. Họ có thể bị đau do sự hiện diện vật lý của khối hoặc sự xâm lấn của khối u vào xương hoặc cơ xung quanh. Một lần nữa, không đạt được một trong những tiêu chuẩn chính của tôi để có một cuộc sống chất lượng.

Trong một số trường hợp, tuổi thọ của một con chó mắc bệnh u ác tính ở miệng không thể chữa khỏi có thể được kéo dài với các phương pháp điều trị bổ sung như xạ trị và / hoặc liệu pháp miễn dịch. Những hành động này sẽ không được mong đợi là có thể chữa khỏi, mà chỉ được kỳ vọng sẽ cung cấp các dấu hiệu giảm nhẹ tạm thời, với cái chết là một hậu quả gần như không thể tránh khỏi vào một thời điểm nào đó trong tương lai.

Giả sử cơ hội thành công của việc điều trị là 30% và khả năng xảy ra một số tác dụng phụ là 25% và khả năng tử vong cuối cùng là gần 100%. Cân nhắc ưu tiên của chủ sở hữu (và bác sĩ chuyên khoa ung thư của họ) là đảm bảo vật nuôi của họ không phải chịu hậu quả bất lợi từ các lựa chọn mà chúng tôi có để tấn công bệnh ung thư, làm cách nào để chúng tôi quyết định nên tập trung vào chăm sóc giảm nhẹ hay chăm sóc tế bào? Những con số như vậy có cho phép chúng ta thoải mái cung cấp các lựa chọn khác hay chúng ta nên tập trung thực sự vào chất lượng của cái chết được truyền lại bởi dịch vụ chăm sóc cuối cùng xuất sắc?

Đối với một số chủ sở hữu, chỉ cần nghe tôi nói “Tôi không thể làm gì hơn được nữa” là đủ để họ vẽ ra ranh giới và kết thúc cuộc đời của thú cưng. Những người khác sẽ cần biết rằng họ đã cạn kiệt mọi lựa chọn trước khi “từ bỏ” người bạn đồng hành yêu quý của mình, thử các giao thức dòng thứ hai, thứ ba và thậm chí là thứ tư với hy vọng rằng điều gì đó có thể thành công.

Mọi người không bao giờ ngần ngại nói với tôi rằng họ nghĩ công việc của tôi phải vất vả, hoặc phải thật buồn, nhưng có khả năng họ đánh giá thấp rằng phần khó nhất và buồn nhất trong nghề của tôi là thảo luận với chủ sở hữu khi tôi cảm thấy rằng chúng tôi đang ở ngã tư giữa giảm nhẹ và chăm sóc cuối cùng cho một bệnh nhân cụ thể. Phần căng thẳng thứ hai là cảm thấy tự tin rằng tôi là người được trang bị tốt nhất để đưa ra quyết định đó cho thú cưng.

Mối quan tâm của chúng ta đối với chất lượng cuộc sống của động vật mắc bệnh ung thư chiếm ưu thế, đôi khi đáng ngạc nhiên, thậm chí có hại cho việc đạt được mục tiêu của chúng ta là giúp chúng sống lâu hơn. Tôi cho rằng cần phải có một nỗ lực quan trọng không kém để duy trì chất lượng chết của vật nuôi. Và cần chú ý đến cả hai đầu để đảm bảo rằng chúng ta đang duy trì trách nhiệm của mình đối với di sản mà họ để lại cho chúng ta trong thời điểm khó khăn nhất này.

Để biết thêm thông tin về quan điểm của Hiệp hội Y tế Thú y Hoa Kỳ (AVMA) về chăm sóc gia súc, vui lòng đọc Hướng dẫn về Chăm sóc Gia đình Thú y.

Tiến sĩ Joanne Intile