Reindeer 101: Sự Thật Về Tuần Lộc Và Cách ông Già Noel Chăm Sóc Chúng

2024 Tác giả: Daisy Haig | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-17 03:15

Khi mọi người đang gấp rút hoàn thiện các chi tiết vào phút cuối cho các bữa tiệc và quà tặng trong kỳ nghỉ, tôi chỉ có thể tưởng tượng ra sự hỗn loạn đang xảy ra ở Bắc Cực. Với danh sách cần kiểm tra hai lần, tất chân để lấp đầy và xem xét ống khói, ông già Noel phải có đầy đủ tay của mình. Tuy nhiên, với tất cả các chi tiết mà du lịch tốc độ cao toàn cầu phải đòi hỏi, tôi khẳng định chắc chắn rằng ông già béo vui tính đã không bỏ qua khía cạnh quan trọng nhất trong hành trình đi làm hàng năm của ông: sức khỏe của những con tuần lộc của ông.

Rõ ràng là ông già Noel đã có một điều gì đó khi ông ấy chọn những chứng nhận này làm bạn đồng hành của mình. Rất khỏe và cực kỳ cứng rắn trong điều kiện khắc nghiệt nhất của Bắc Cực, tuần lộc có thể được huấn luyện để kéo và được cho là tương đối ngoan ngoãn khi được thuần hóa. Có quan hệ họ hàng gần với tuần lộc nhưng không lớn bằng tuần lộc, tuần lộc khác với hươu ở chỗ cả con đực và con cái của loài đều mọc gạc (chỉ có hươu đực mới mọc gạc). Giống như gia súc, tuần lộc là động vật nhai lại, có nghĩa là hệ tiêu hóa của chúng được cấu tạo từ bốn dạ dày, bao gồm một dạ cỏ lớn chứa hàng triệu vi khuẩn giúp tiêu hóa rêu, địa y và cỏ mà chúng ăn.

Giống như nhiều loài động vật Bắc Cực khác, lớp lông bên ngoài của tuần lộc được làm bằng lông rỗng. Điều này giúp duy trì một lớp không khí ấm, cách nhiệt giữa cơ thể tuần lộc và nhiệt độ môi trường, thường xuyên giảm xuống dưới mức đóng băng. Điều này rất tiện lợi cho những người thích ông già Noel, những người sau đó không phải lo lắng về việc mặc áo khoác cho đàn của mình.

Có móng guốc như gia súc, tuần lộc không cần giày trên chân; họ thực sự khá chắc chắn trong địa hình tuyết. Giống như nhiều loài động vật nhai lại khác, chúng tương đối khó chăm sóc trong nhà miễn là chúng được cung cấp đủ thức ăn thô (cỏ hoặc cỏ khô) để duy trì nhiệt độ cơ thể khi nhiệt độ giảm xuống.

Bệnh khôn ngoan, một loại vi khuẩn được biết đến với gia súc, cừu và dê được gọi là Brucella cũng là mối đe dọa đối với tuần lộc, nhưng miễn là ông già Noel giữ một đàn khép kín, có nghĩa là không có thêm mới và không tiếp xúc với tuần lộc bên ngoài, bệnh truyền nhiễm sẽ không xảy ra lo lắng nhiều. Về mặt kỹ thuật, để vượt qua các ranh giới tiểu bang ở Hoa Kỳ, tuần lộc của ông già Noel phải có kết quả xét nghiệm bệnh lao âm tính và lý tưởng là được tiêm phòng bệnh dại, nhưng tôi nghi ngờ có ai đó đang kiểm tra giấy chứng nhận du lịch vào lúc nửa đêm ngày 25 tháng 12.

Mặc dù mọi người đều quen thuộc với khả năng độc đáo của Rudolph và một số khoa học gần đây giải thích rằng sự gia tăng các mao mạch trong mô mũi của tuần lộc có thể là chìa khóa cho chiếc mũi đỏ sáng bóng, tuần lộc có một đặc điểm sinh lý khá thú vị khác: đôi mắt của chúng. Năm 2011, Tạp chí Sinh học Thực nghiệm đã công bố một nghiên cứu kiểm tra cách mắt tuần lộc phát hiện các bước sóng ánh sáng nhất định.

Sống ở Bắc Cực, ánh sáng mặt trời vừa là một may mắn vừa là một lời nguyền. Cần thiết để cung cấp hơi ấm và giúp động vật tìm thức ăn, ánh nắng mặt trời ở vùng khí hậu cực cũng rất nguy hiểm. Các tia nắng phản chiếu ra khỏi tuyết, dẫn đến tình trạng mà những người thám hiểm Bắc Cực và Nam Cực ban đầu mắc phải được gọi là bệnh mù tuyết. Ngoài ra, ở các vĩ độ cực, độ nghiêng của trái đất dẫn đến lượng tia UV đi vào bầu khí quyển tăng lên. Gây hại cho mắt người, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng tuần lộc có thể nhìn thấy tia UV; mắt của họ được thiết kế để cho phép các bước sóng này đi vào dây thần kinh thị giác của họ. Thay vì làm hỏng các mô mắt, tính năng độc đáo này của mắt tuần lộc còn cho phép chúng nhìn thấy các vật thể hấp thụ tia UV và do đó xuất hiện màu đen trên khung cảnh đầy tuyết. Điều này bao gồm nước tiểu, cho phép quan sát những kẻ săn mồi gần đây trong khu vực, cũng như địa y, một nguồn thức ăn quan trọng cho các loài nhai lại Bắc Cực thường bị tuyết bao phủ.

Mặc dù có khả năng tuần lộc của ông già Noel không cần phải lo lắng về việc nhặt rác để kiếm thức ăn hoặc tìm kiếm những kẻ săn mồi (tôi chắc chắn rằng anh ấy có một cái chuồng trên cùng được xây dựng chỉ dành riêng cho chúng, với xô nước nóng và tất cả cỏ khô mà chúng có thể muốn), anh ấy có lẽ vẫn thỉnh thoảng gọi bác sĩ thú y để kiểm tra sức khỏe định kỳ và thỉnh thoảng cấp cứu. Năm nay, cùng với danh sách quà tặng của mình, tôi đã gửi cho anh ấy danh thiếp của tôi qua đường bưu điện. Đề phòng thôi.

Tiến sĩ Anna O'Brien