Bốn điều Bạn Chưa Biết Về Não Của Mèo

2024 Tác giả: Daisy Haig | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-17 03:15

Bởi Matt Soniak

Nếu bạn đã từng nhìn con mèo của mình nằm xung quanh và tự hỏi điều gì đang xảy ra trong cái đầu nhỏ mờ ảo của chúng, thì bạn không đơn độc. Các nhà khoa học nghiên cứu nhận thức của động vật cũng muốn biết thêm về tâm trí của vật nuôi của chúng ta, và mặc dù sự quan tâm đến loại nghiên cứu này ngày càng tăng, chúng ta vẫn còn rất nhiều điều để tìm hiểu.

Chúng ta đang ở giữa cái mà nhà báo khoa học David Grimm gọi là “thời kỳ vàng son của nhận thức loài chó”, với các phòng thí nghiệm trên khắp thế giới chuyên nghiên cứu tâm trí của loài chó. Nhưng tương đối ít nghiên cứu về trí thông minh của mèo hoặc cách não của mèo hoạt động. Một phần lý do của việc này là mèo - như bất kỳ ai từng gặp đều có thể nói với bạn - có thể hơi khó làm việc với chúng.

Đối với một chương sách về trí thông minh của động vật, Grimm đã gặp khó khăn khi tìm kiếm các nhà khoa học đã thực hiện các nghiên cứu về nhận thức của mèo, và một số ít người đã nói với anh rằng nhiều con mèo bất hợp tác và thường phải bị loại khỏi các nghiên cứu của chúng.

Dù khó khăn đến mấy, nhưng các nhà khoa học đã có thể tìm hiểu khá nhiều về hoạt động bên trong của mèo. Dưới đây là một vài điều họ đã tìm ra cho đến nay.

1. Mèo có thể theo dõi các dấu hiệu của chúng tôi

Mặc dù mèo có thể không hiểu những gì bạn đang nói bằng lời nói của bạn, nhưng chúng có thể tiếp thu ít nhất một điều bạn đang nói bằng cơ thể của mình. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng mèo có thể hiểu được cử chỉ chỉ tay của con người và sẽ đi theo chúng để tìm thức ăn.

Trong một nghiên cứu năm 2005, các nhà khoa học đưa cho mèo hai cái bát, một cái đựng thức ăn cho mèo (mèo không nhìn thấy) và một cái rỗng. Những con mèo được phép đến gần và chọn một trong những chiếc bát trong khi một nhà nghiên cứu chỉ vào chiếc bát có thức ăn trong đó. Gần như tất cả các con mèo đều theo dấu chỉ, chọn đúng bát mèo và nhận được phần thưởng thức ăn. Điều này cho thấy họ có cái mà các nhà khoa học gọi là “lý thuyết về tâm trí”; nghĩa là khả năng quy kết kiến thức, mong muốn, ý định, v.v. cho người khác. Trong trường hợp này, Grimm nói, những con mèo nhận ra rằng nhà khoa học chỉ trỏ đang cố gắng cho chúng thấy điều gì đó.

Các nhà nghiên cứu hành vi và nhận thức của động vật Kristyn R. Vitale Shreve và Monique AR Udell viết trong đánh giá về tình trạng nghiên cứu nhận thức của mèo. “Tuy nhiên, bất kỳ ai từng nuôi mèo đều biết rằng chúng không phải lúc nào cũng đáp ứng như bạn mong muốn”.

2. Mèo không thích những hành vi biến mất

Ví dụ, nếu một vật thể lạc mất tầm nhìn được đặt phía sau một thứ khác hoặc đặt trong ngăn kéo - chúng tôi biết rằng vật thể đó không ngừng tồn tại mà chỉ đơn thuần là bị che giấu khỏi chúng tôi. Khái niệm đó, được gọi là “tính lâu dài của đối tượng”, có vẻ khá cơ bản đối với chúng ta, nhưng không phải tất cả các loài động vật (hoặc thậm chí là những đứa trẻ còn rất nhỏ) đều nắm bắt được nó.

Nếu con mèo của bạn đã từng đuổi theo một con chuột hoặc đồ chơi cho mèo dưới một món đồ nội thất và sau đó ngồi đó chờ nó xuất hiện trở lại, bạn có thể đoán rằng mèo có cảm giác về đồ vật đó vĩnh viễn. Các nhà nghiên cứu đã chứng minh rằng mèo có thể dễ dàng giải quyết các bài kiểm tra về tính lâu dài của vật thể và tìm kiếm các vật thể ẩn trong thùng chứa và đằng sau chướng ngại vật nơi chúng biến mất.

Đây là một khả năng tinh thần hữu ích để mèo có được như những kẻ săn mồi đơn độc. “Nếu con mồi biến mất sau chỗ nấp, che khuất tầm nhìn của con mồi, mèo sẽ được hưởng lợi từ khả năng ghi nhớ vị trí của con mồi trước khi biến mất,” Vitale Shreve và Udell nói.

Nếu bạn muốn kiểm tra tính lâu dài của vật thể đối với mèo (hoặc chó), nhà tâm lý học Clive Wynne có hướng dẫn cho một thử nghiệm mà bạn có thể thực hiện tại nhà.

3. Ký ức về mèo không phải là tuyệt vời

Nếu Pixar quyết định biến nhân vật Dory hay quên của họ thành một con vật trên cạn thay vì một con cá, thì con mèo nhà sẽ là một lựa chọn tốt.

Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng khả năng ghi nhớ và sử dụng thông tin của mèo trong khoảng thời gian ngắn, được gọi là kiểm tra trí nhớ hoạt động bằng cách cho mèo xem đồ chơi được đặt ở đâu và sau đó để chúng tìm thấy nó sau khi chờ các khoảng thời gian khác nhau kéo dài khoảng một phút, giảm nhanh chóng chỉ 10 giây. (Để so sánh, những con chó được cho cùng một bài kiểm tra hoạt động tốt hơn và trí nhớ làm việc của chúng mất nhiều thời gian hơn để suy giảm.)

Tuy nhiên, ký ức dài hạn của mèo phát triển cao hơn, Vitale Shreve và Udell nói, nhưng ký ức có thể bị ảnh hưởng bởi những thứ như bệnh tật hoặc tuổi tác. Một vấn đề là suy giảm nhận thức giống như bệnh Alzheimer được gọi là Rối loạn chức năng nhận thức ở mèo (FCD) hoặc Hội chứng rối loạn chức năng nhận thức (CDS).

Theo Trung tâm Sức khỏe Feline của Đại học Cornell, rối loạn chức năng nhận thức là nhược điểm khiến mèo sống lâu hơn nhờ những cải tiến về dinh dưỡng và tiến bộ trong y học thú y. CDS thường dễ nhận thấy ở mèo từ 10 tuổi trở lên.

4. Mèo có một số khái niệm về thời gian và có thể biết nhiều hơn từ ít hơn

Nếu mèo của bạn giống mèo của tôi, chúng có thể bắt đầu kêu vào bữa sáng và bữa tối vào cùng một thời điểm mỗi ngày. Làm sao họ biết đã đến giờ ăn? Mặc dù không có nhiều nghiên cứu trong lĩnh vực này, nhưng có một số bằng chứng cho thấy mèo có thể phân biệt giữa các khoảng thời gian khác nhau.

Trong một nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã huấn luyện mèo ăn từ một trong hai chiếc bát dựa trên thời gian chúng bị nhốt trong lồng trước khi được thả ra ngoài ăn và mèo có thể phân biệt được sự khác biệt giữa các khoảng thời gian cầm 5, 8, 10 và 20 giây.. Vitale Shreve và Udell nói rằng khả năng đó ngụ ý rằng mèo có thể có “một chiếc đồng hồ bên trong chịu trách nhiệm đánh giá thời gian của các sự kiện”.

Ngoài việc biết khoảng thời gian dài hơn so với thời gian ngắn hơn, mèo dường như có thể nói với một số lượng lớn hơn một thứ gì đó từ một thứ nhỏ hơn. Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng mèo có thể phân biệt một nhóm hai đối tượng với một nhóm ba vật và sử dụng nhóm lớn hơn làm dấu hiệu cho thấy có nhiều thức ăn hơn. Giống như tính lâu dài của đồ vật, có nghĩa là mèo sẽ có kỹ năng tinh thần này nếu chúng muốn tối đa hóa lượng thức ăn mà chúng có thể thu được khi săn mồi.

Mèo thông minh hơn chó?

Mặc dù chúng ta vẫn còn rất nhiều điều để tìm hiểu về não bộ của mèo, cách chúng suy nghĩ, cách chúng nhận thức và tương tác với chúng ta và thế giới xung quanh, nhưng rõ ràng chúng có một số kỹ năng tinh thần đáng kinh ngạc. Nhưng làm thế nào để chúng chống lại con vật cưng yêu quý khác của chúng ta, con chó?

Trả lời câu hỏi đó rất khó, ít nhất phải nói là. Có nhiều nghiên cứu về nhận thức về chó hơn mèo, vì vậy chúng tôi không có hiểu biết đầy đủ về trí thông minh và khả năng nhận thức của mèo. Hơn nữa, các loài động vật khác nhau về kích thước, hành vi và khả năng được huấn luyện, vì vậy nhiều thí nghiệm được sử dụng trong nghiên cứu nhận thức của động vật được thiết kế khác nhau cho các loài khác nhau. Một thử nghiệm có hiệu quả với mèo có thể không hiệu quả với chó, chim hoặc chuột và bạn thường không thể so sánh táo - táo công bằng giữa hai loài khi các thí nghiệm quá khác nhau (một số nhà khoa học đã đã thử nghiệm một khía cạnh của nhận thức (tự kiểm soát) theo cách mà bạn có thể so sánh kết quả giữa các loài, nhưng 1) không thực sự nói lên trí thông minh và 2) mèo không được đưa vào nghiên cứu. Vì vậy, bồi thẩm đoàn sẽ không theo dõi vấn đề này, và có thể trong một thời gian.

Lời khuyên của chúng tôi cho bây giờ? Hãy coi cả mèo và chó đều thông minh và đặc biệt theo những cách riêng của chúng.

Bài báo này đã được Tiến sĩ Katie Grzyb, DVM xác minh và chỉnh sửa về độ chính xác.