Ngựa Cỡ Mèo đã Từng Là Chuẩn Mực Trong Quá Khứ Nóng Bỏng Hơn, Nghiên Cứu Cho Biết

2024 Tác giả: Daisy Haig | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-17 03:15

WASHINGTON - Hơn 50 triệu năm trước, Trái đất là một nơi nóng hơn ngày nay và những con ngựa có kích thước như mèo cưng đi lang thang trong các khu rừng ở Bắc Mỹ, các nhà khoa học Mỹ cho biết hôm thứ Năm.

Những con ngựa được biết đến sớm nhất này, được biết đến với cái tên Sifrhippus, thực sự đã nhỏ hơn trong hàng chục nghìn năm để thích nghi với nhiệt độ cao hơn trong thời kỳ khí thải mêtan tăng đột biến, có thể do các vụ phun trào núi lửa lớn.

Các nhà khoa học cho biết, nghiên cứu có thể có ý nghĩa đối với việc các loài động vật hiện đại trên hành tinh có thể thích nghi với một hành tinh đang ấm lên do biến đổi khí hậu và lượng khí thải carbon cao hơn.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra sau khi phân tích các hóa thạch răng ngựa được phát hiện ở bang Wyoming, miền tây Hoa Kỳ, cho thấy những chiếc cũ hơn lớn hơn và loài này đã bị thu hẹp lại theo thời gian.

Nhiều loài động vật đã tuyệt chủng trong khoảng thời gian 175.000 năm này, được gọi là Cực đại nhiệt Paleocen-Eocen, cách đây khoảng 56 triệu năm.

Những người khác nhỏ hơn để tồn tại với tài nguyên hạn chế.

"Bởi vì đã qua một thời gian đủ dài, bạn có thể tranh luận rất gay gắt rằng những gì bạn đang xem là chọn lọc tự nhiên và sự tiến hóa - rằng nó thực sự tương ứng với sự thay đổi nhiệt độ và thúc đẩy sự tiến hóa của những con ngựa này", đồng tác giả cho biết Jonathan Bloch của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Florida.

Nhiệt độ trung bình toàn cầu đã tăng khoảng 10 độ F trong khoảng thời gian đó do sự gia tăng lớn lượng carbon thải vào không khí và đại dương.

Nhiệt độ bề mặt nước biển ở Bắc Cực vào khoảng 23 độ C (73 độ F), giống như nhiệt độ của các vùng nước cận nhiệt đới hiện đại ngày nay.

Nghiên cứu cho thấy Sifrhippus thu nhỏ gần 1/3, đạt kích thước của một con mèo nhà nhỏ (khoảng 8,5 pound, 4 kg) trong 130.000 năm đầu của thời kỳ này.

Sau đó, những con ngựa lớn hơn một lần nữa, đến khoảng 15 pound (bảy kg) trong 45.000 năm cuối cùng của thời kỳ này.

Khoảng một phần ba số động vật có vú được biết đến cũng tự thu nhỏ trong thời gian này, một số chỉ bằng một nửa.

"Điều này có ý nghĩa, có khả năng, đối với những gì chúng ta có thể mong đợi sẽ thấy trong một hoặc hai thế kỷ tới, ít nhất là với một số mô hình khí hậu dự đoán rằng chúng ta sẽ thấy sự ấm lên lên tới bốn độ C (bảy độ F). 100 năm tới, "đồng tác giả Ross Secord của Đại học Nebraska-Lincoln cho biết.

Một số loài chim đã được quan sát thấy có kích thước nhỏ hơn so với thời kỳ mát mẻ hơn trong quá khứ, ông nói.

Tuy nhiên, những thay đổi về dự báo được cho là sẽ xảy ra trong một hoặc hai thế kỷ tới do sự gia tăng lượng khí thải carbon kể từ khi cuộc Cách mạng Công nghiệp bắt đầu.

Ông nói thêm: Hàng triệu năm trước, biến đổi khí hậu diễn ra chậm hơn nhiều, mất từ 10, 000 đến 20 000 năm để nóng hơn 10 độ.

"Vì vậy, có một sự khác biệt lớn về quy mô và một trong những câu hỏi đặt ra là 'Chúng ta có thấy cùng một kiểu phản hồi không?' Liệu động vật có thể theo kịp và điều chỉnh lại kích thước cơ thể của chúng trong vài thế kỷ tới không?"