Nghiên Cứu Tiết Lộ Con Chó Của Bạn đang Thực Sự Nghĩ Gì

2024 Tác giả: Daisy Haig | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-17 03:15

Tôi rất thích nói chuyện với con chó của mình - hoặc ít nhất là biết nó đang nghĩ gì. Tiến sĩ Gregory Berns đang cố gắng làm điều đó. Berns, một nhà nghiên cứu và bác sĩ tại Đại học Emory ở Atlanta, đã làm điều không thể kể từ năm 2011. Đó là khi ông bắt đầu nghiên cứu với những con chó được huấn luyện để nằm yên tuyệt đối trong máy quét MRI để xem não của chúng phản ứng với các nhiệm vụ khác nhau như thế nào.

Cùng một máy MRI mà bác sĩ sử dụng để xem xét các khớp bị thương của bạn có thể được hiệu chỉnh lại để đo hoạt động của não, một kỹ thuật được gọi là chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI). fMRI đo lưu lượng máu đến các phần khác nhau của não. Sau đó, các nhà nghiên cứu tương quan sự thay đổi trong lưu lượng máu với các nhiệm vụ mà con chó (hoặc con người) thực hiện để giải thích những gì con chó nghĩ.

Con chó của bạn yêu bạn nhiều như thức ăn

Trong một nhiệm vụ do Berns thực hiện, những con chó được khen thưởng bằng lời khen của con người hoặc phần thưởng thức ăn. Khi kết quả của tất cả các con chó được phân tích cùng nhau, không có sự khác biệt về mức độ phản ứng giữa hai loại phần thưởng. Điều đó có nghĩa là trung bình với nhau, những con chó dường như yêu thức ăn nhiều như chúng yêu con người của chúng. Nhưng khi kết quả từ từng con chó được phân tích riêng lẻ, đó là lúc mọi thứ trở nên thú vị.

Như anh ấy mô tả trong cuốn sách mới của mình, “What It’s Like to Be a Dog”, Berns đã nhìn thấy sự khác biệt về tính cách thực sự giữa những con chó tình nguyện tham gia nghiên cứu. Một số là chó săn chow-luôn tìm kiếm những thức ăn thừa đó. Những người khác tìm kiếm sự chấp thuận từ người của họ trong giai đoạn đào tạo các nhiệm vụ. Những khác biệt này rõ ràng trong cách bộ não của những con chó phản ứng với các loại phần thưởng khác nhau. Loại xác nhận rằng hoạt động của não phù hợp với tính khí nhường chỗ cho các nghiên cứu phức tạp hơn về nhận thức của chó.

Tôi có một trong những con chó rất dễ đọc. Anh ấy yêu con người và những con chó khác trước tiên và thức ăn ở phía sau, mang đến hậu phương. Tôi có thể đặt thức ăn trên sàn nhà và anh ấy sẽ ngồi và chờ đợi cho đến khi ăn nó. Nhưng nếu một người mới đến thăm, không có gì phải giữ anh ta lại. Tôi biết anh ta sẽ rơi vào đâu trong danh sách những chú chó nghiên cứu của Berns.

Hiểu quá trình suy nghĩ của Canine

Trong cuốn sách của mình, Berns mô tả một số nghiên cứu gần đây khác của mình, bao gồm cả việc chó nhận dạng khuôn mặt bằng cách sử dụng một phần não đặc biệt tương tự như cấu trúc trong não người. Chó đã tiến hóa cùng với con người trong hàng nghìn năm và đã dựa vào khả năng đọc cảm xúc của con người để tìm thức ăn và nơi ở. Do đó, việc chó có một phần não đặc biệt dành riêng cho việc xử lý khuôn mặt là điều có thể làm sáng tỏ nhưng không có gì đáng ngạc nhiên.

Ngoài chó, Berns và các đồng nghiệp của ông cũng nghiên cứu não của các loài động vật khác, bao gồm cá heo, sư tử biển và quỷ Tasmania. Mặc dù loài cuối cùng có vẻ là một lựa chọn kỳ quặc, Berns đang cố gắng hiểu rõ hơn về loài thylacine đã tuyệt chủng ở lục địa Úc. Có rất ít thông tin về thylacine, một loài thú có túi giống sói bị những người chăn cừu đẩy đến tuyệt chủng từ thành trì cuối cùng của nó ở Tasmania vào đầu những năm 1900. Một số người tin rằng một số ít dân cư vẫn còn tồn tại trong vùng đất hoang sơ của hòn đảo. Ngoài việc thỏa mãn trí tò mò của mình, Berns hy vọng rằng bằng cách nghiên cứu những bộ não được bảo quản từ các bộ sưu tập trong bảo tàng, anh ấy có thể làm sáng tỏ hành vi của loài vật. Và, nếu có một quần thể hiện có, hãy giúp các nhà nghiên cứu thực địa xác định vị trí các cá thể còn lại.

Loại nghiên cứu này về khoa học thần kinh động vật, nghiên cứu cách động vật suy nghĩ, cũng có ích lợi thực sự. Như Berns đã thảo luận gần đây với The New York Times, những con chó được nuôi để làm chó phục vụ phải trải qua quá trình đào tạo tốn kém và quy mô trong nhiều năm trước khi chúng có thể được ghép đôi với một người. Nhưng Berns và các đồng nghiệp của ông phát hiện ra rằng những con chó thể hiện nhiều hoạt động hơn ở các vùng não liên quan đến khả năng tự kiểm soát có nhiều khả năng thành công hơn trong quá trình huấn luyện của chúng. Việc sàng lọc trước đó sẽ cho phép các tổ chức huấn luyện chó dịch vụ tập trung sức lực vào những chú chó đó có nhiều khả năng thành công hơn.

Biên giới tiếp theo, theo ý kiến của tôi, là hiểu điều gì khiến những chú chó làm việc tốt trong công việc của chúng. Điều gì trong bộ não của chó Border Collie khiến cô ấy chăn cừu giỏi đến vậy hay bộ não của một chú chó Chim khiến nó tập trung xuất sắc vào chú chim cút đang đỏ mặt? Cũng giống như nhiều thử nghiệm về cấu tạo đã giúp cải thiện sức khỏe của giống nòi, việc quét não trước khi sinh sản có thể thúc đẩy chức năng giống và sức khỏe tâm thần không?

Là một người ủng hộ những chú chó có nơi trú ẩn, tôi rất muốn thấy những nghiên cứu về não được áp dụng cho những chú chó cần sự giúp đỡ nhất trong việc tìm nhà. Không phải tất cả các con chó đều bị loại bỏ để tham gia vào các loại nghiên cứu này. Berns và các đồng nghiệp của ông đã dành nhiều năm làm việc với một nhóm rất chọn lọc những chú chó có thể ở yên và những con muốn tham gia. Nhưng tôi nghĩ rằng tất cả các loài chó đều có thể hưởng lợi từ loại nghiên cứu cho phép chúng ta nhìn vào bên trong não của chó để tìm hiểu một chút về cách chúng suy nghĩ.

Tiến sĩ Elfenbein là một bác sĩ thú y và nhà hành vi động vật ở Atlanta. Nhiệm vụ của cô là cung cấp cho các bậc cha mẹ thú cưng thông tin họ cần để có được những mối quan hệ hạnh phúc, lành mạnh và viên mãn với những chú chó và mèo của họ.